最悪にして最高の一日【その2】
九州Heaven Ride2016がスタートした。
ヘルメットに「パラパラ」と音がする程の雨粒が落ちて来るコンディション、スタートしてすぐ角を曲がって100mほど下ったところで大会スタッフが立っているのが見えた。
道の真ん中に立って両手を広げている。
「あぁ、もう悪天候のため中止かな？」
と思って軽くブレーキをかけたら…
スタッフ「コチラでーす！！」
左の脇道に誘導された。
さっそくのグラベル（未舗装路）…
ロードバイクでグラベルなんて走ったことねぇよ
と思いつつも、久しぶりのグラベルにちょっとワクワクしながらペダルを回す…
のも束の間、MTBみたいにサスペンションなんてないし、ハンドル幅の狭いロードバイクでグラベルを走るのはなかなかキツい…
石はごろごろ、折からの雨でアチコチに水たまり…
↑序盤のグラベル（photo by CHANOKO）
昔の宮原線という鉄道の線路跡のようだ。
相当長い時間グラベルを走って、ようやく舗装路に出た。
「よし、まずは最初の難関をクリアだ！」
私はサイクルコンピューターの距離計を見た。
「4km」
がはぁっ！（吐血）
あれだけ走って…まだ4km？？
残り126km…
「もう帰りたい…」
という言葉を飲み込みアスファルトのロードを走り出す。
ヘヴィウェット路面ながら、グラベルを走った後だけに「極上の乗り心地」だった
小国町中心部から212号線にて大観峰方面へ。
いつもはクルマとかバイクで大観峰に向かってビューンと走っていく道。
雨足が強くなって来た。
満願寺温泉方面へ左折した頃にはまたもや「ザーっ！」と降り出した。
頭から流れ落ちてくる雨水が目に入ってくる程の雨。
「もう帰りたい…」
軽トラ1台通るかな？という大きさのトンネル。
Heaven Rideにライトは必須だ。(photo by CHANOKO)
程なく走るとKOM区間に到着。
KOMとはKing of Mountainのことで、決められた区間の登りでタイムを競うというもの。
タイム計測は各々が持つGPS機器を使って行う。
当然ながら私には関係ない（笑）
しかしながら坂は登らなければならない…
アタックチャぁ〜ンス！
がはぁっ！（吐血）
な…なんじゃこりゃ…？
コンクリート…時々グラベル…
KOMを獲りに行く人たちがぐいぐい坂を登っていく。
私は早々とインナーロー（一番軽いギア）に入れて登る。
参加者たちが止まっているのが見える。
ここがKOMのゴール地点（頂上）か…
するとそのうちの一人が言った
「まだあと4kmくらい登るらしいよ〜」
まだまだ続く
アタックチャぁ〜ンス！
がはぁっ！（吐血）
グラベルの激坂…もう乗車じゃ登れない・・・
降りて自転車を押す。
コースクリエイターのミヤモッチ氏はスタート前に言った
「99%乗車で行けますからロード用のペダルでも大丈夫ですよ」
彼とはもう10年近い付き合いだ…私は心の中で呟いた。
よし、MTB用のペダルに換えとこう
シューズをMTB用の歩きやすいものに換えてきておいて正解だった。
(photo by YOSUKE)
ヘロヘロになりつつ頂上にたどり着いた筆者。
「もう帰りたい」
KOMの頂上へ着いたので、次は下りだ。
ペダルを回す必要はない。
しかし…
その下り坂が…
すごい激坂。
しかも枯葉とか落ちてて超スリッパリー・・・
photo by CHANOKO
ロードバイクのリムブレーキはディスクに比べて制動力が劣るため、握力が要る。
しかも雨という条件も重なり、ブレーキレバーの操作はかなり慎重になる必要があったため、下り坂なのに下ハンドルを持って腰を引き気味にして下る。
下りなのにキツい…
なにより悪天候によりブレーキをかけるとホイールのリムから「ガーーーーーっ！」という絶望的な摩擦音が聞こえてきて精神衛生上もよくない…
苦行でしかない…
史上最高に楽しくない下り…
【その3】に続く>>
